每日一劑：揭秘薑黃素（INS 100）——自然色素與健康神器

什麼是INS 100（薑黃素）？

薑黃素（INS 100）是一種從薑黃（Curcuma longa）植物的根莖中提取的天然色素，具有鮮豔的金黃色。常見的含薑黃素的食品包括咖哩粉、芥末等。

薑黃素不僅為食品提供美麗的色澤，還具有天然的抗氧化和抗炎特性。許多人將其視為一種「超級食物」，並認為它具有潛在的保健功效。

薑黃與生薑是一種植物嗎？

薑黃和生薑雖然名字相似，並且都來自薑科植物，但它們是兩種完全不同的植物，具有不同的外觀、用途和健康益處。

植物來源

• 薑黃（Curcuma longa）： 薑黃屬於薑科薑黃屬（Curcuma），其根莖（地下部分）是主要的食用部分。薑黃的根莖通常呈鮮黃色或橙色，乾燥後的薑黃粉呈鮮豔的金黃色。薑黃主要產自印度和東南亞地區。
• 生薑（Zingiber officinale）： 生薑同樣來自薑科，但屬於生薑屬（Zingiber）。它的根莖（又稱「薑塊」）較為粗糙，外皮呈棕黃色，內肉則為白色或淺黃色，具有辛辣的味道。生薑廣泛分布於世界各地，尤其是在亞洲和熱帶地區。

健康益處

• 薑黃： 薑黃素（INS 100 Curcumin）是薑黃的主要活性成分，具有抗炎、抗氧化、抗癌和抗菌等多種作用。薑黃常被用於改善消化、促進血液循環、緩解關節炎疼痛和抗老化等方面。它在現代醫學研究中備受關注，尤其是在對抗慢性炎症和某些疾病（如癌症、阿茲海默症等）中的潛在應用。
• 生薑： 生薑的主要活性成分是薑辣素（Gingerol），具有很強的抗氧化、抗炎和抗菌作用。生薑常用於緩解噁心（如孕婦早期噁心、暈車）、消化不良、減輕肌肉痛和緩解寒冷症狀（如感冒）等。它也常用於改善血糖水平、促進腸胃蠕動、緩解頭痛等。

食用方式

• 薑黃： 薑黃通常用作食品著色劑，尤其常見於咖哩粉、湯類、燉菜、醃製食品、飲品（如薑黃牛奶）等中。薑黃粉可用於調味，也可作為天然色素用於奶油、米飯、飲料等食品中。

• 生薑： 生薑則更多地用於調味和增香，無論是新鮮的生薑切片、薑末，還是乾薑粉，都可廣泛用於炒菜、煲湯、醃製、醬料、糕點及茶飲等。生薑是許多亞洲菜餚中不可或缺的調料之一。

薑黃素的歷史與文化背景

要描述薑黃素的歷史，首先得了解薑黃的歷史。薑黃原產於南亞，尤其是印度，在食物和傳統醫學中有著廣泛應用。早在幾千年前，印度人就將薑黃用於烹飪、染色以及藥用。

在印度，薑黃還與宗教儀式息息相關。它被用作婚禮、節慶和祭祀中的染色劑，象徵著好運、富貴和純潔。

在阿育吠陀醫學中，薑黃素被用作治療多種疾病的草藥。它被認為有助於消化、緩解關節炎、減輕肌膚炎症，甚至用於淨化血液。

薑黃素的現代應用

如今，薑黃素從傳統的亞洲料理走向了全球食品加工領域，作為天然色素，被廣泛應用於速凍食品、即食麵、飲料、零食等多種產品中。

近年來，薑黃素也被提取並用於保健品和藥物中，尤其是針對關節健康和消化系統等領域的輔助治療。大量的研究正在探討薑黃素在抗癌、心臟病甚至阿茲海默症等疾病治療中的潛力。

薑黃素的安全性

全球範圍內，薑黃素已被世界衛生組織（WHO）和聯合國糧農組織（FAO）認可為安全的天然色素，被廣泛用於食品中。然而，過量使用薑黃素仍然可能引起一些副作用，如腸胃不適或皮膚過敏等。因此通常，在食品中薑黃素的使用量受到嚴格控制，以確保消費者不會攝入過量。

總結

薑黃素（INS 100）作為一種天然色素，因其獨特的金黃色和豐富的健康益處而廣受歡迎。它不僅為食品增色，還在抗氧化、抗炎等多個方面展現出潛力。儘管薑黃和生薑在植物來源上有所不同，它們各自擁有獨特的健康功效，在飲食和保健中都有廣泛應用。無論是在傳統的亞洲料理中，還是在現代的保健品和藥物中，薑黃素的價值都日益凸顯。不過，儘管它被廣泛認為是安全的，消費者仍應注意適量使用，以避免可能的副作用。